Il 12 marzo 1088 la storia della Chiesa incrociรฒ in modo sorprendente il territorio del basso Lazio. In quel giorno, nella cittร di Terracina, si svolse un conclave che portรฒ allโelezione di Ottone di Lagery, destinato a diventare Papa Urbano II.
Lโelezione non avvenne a Roma. In quel periodo, infatti, la cittร era controllata dallโantipapa Clemente III, sostenuto dallโimperatore Enrico IV, nel pieno delle tensioni della lotta per le investiture. Per questo motivo i cardinali fedeli alla linea riformatrice di Gregorio VII furono costretti a riunirsi lontano dallโUrbe, scegliendo Terracina, cittร strategica del Lazio meridionale e protetta dallโappoggio normanno.
Il conclave fu relativamente piccolo: circa quaranta tra cardinali, vescovi e abati si riunirono nella cattedrale dei Santi Pietro e Cesareo. Dopo tre giorni di digiuno e preghiera, lโassemblea proclamรฒ papa Ottone di Lagery, giร vescovo di Ostia e figura di spicco del movimento riformatore. Lo stesso giorno egli accettรฒ lโelezione, assunse il nome di Urbano II e fu consacrato pontefice.
Questo episodio lega profondamente Terracina alla storia del papato: per qualche giorno la cittร laziale divenne il centro politico e religioso della cristianitร , dimostrando come il territorio pontino fosse inserito nelle grandi dinamiche della politica medievale.
Ma Urbano II sarebbe passato alla storia soprattutto per un altro evento decisivo.
Nel 1095, durante il Concilio di Clermont, lanciรฒ un appello ai cavalieri e ai fedeli dellโOccidente cristiano per soccorrere lโImpero bizantino e liberare i luoghi santi di Gerusalemme. Con quel discorso prese avvio quella che sarebbe stata ricordata come la Prima Crociata, una delle vicende piรน importanti e controverse del Medioevo europeo.
Cosรฌ, da un conclave celebrato sulle coste del Lazio meridionale nacque il pontificato di un papa destinato a cambiare la storia del Mediterraneo e dellโEuropa.
Terracina, quindi, non รจ solo una cittร di grande fascino storico e paesaggistico: รจ anche uno dei luoghi in cui, nel Medioevo, si scrisse una pagina decisiva della storia della Chiesa e dellโOccidente.
